Alergia

Las alergias son generalmente la respuesta inmune del cuerpo a sustancias que son inofensivas para el huésped y, cuando se exponen a ellas, muestran signos y síntomas característicos (por inhalación, ingestión o contacto con la piel). Las alergias se han equiparado durante mucho tiempo con la hipersensibilidad (un término antiguo) y se han confundido con una respuesta inmunitaria exagerada a una sustancia. Sin embargo, la "alergia" es una expresión clínica del mecanismo normal de respuesta inmunitaria del organismo frente a posibles invasores.

El resultado final de este error del sistema inmunitario es una enfermedad del huésped causada por los efectos secundarios de los tejidos que tratan de proteger al sistema inmunitario de esta sustancia inofensiva. Las manifestaciones clínicas de esta enfermedad son diversas porque dependen del patógeno y de los órganos afectados.

Actualmente, más de un tercio de la población mundial padece alguna enfermedad alérgica. Las enfermedades alérgicas incluyen rinitis, alergias alimentarias, dermatitis, asma alérgica y anafilaxia.

Las alergias alimentarias a menudo se confunden con la intolerancia alimentaria. La intolerancia alimentaria se diferencia de las alergias en que las alergias provocan reacciones en el sistema inmunitario, pero la intolerancia alimentaria suele deberse a una deficiencia de enzimas que impiden el metabolismo adecuado de los nutrientes. Un caso especial es la enfermedad celíaca, que en realidad no es una alergia o una simple intolerancia, sino que comúnmente se denomina “alergia” o “intolerancia” al gluten. Es una enfermedad autoinmune multiorgánica en la que el gluten provoca una reacción anormal del sistema inmunitario que ataca y daña accidentalmente los intestinos y los órganos y tejidos del cuerpo. Las alergias suelen aparecer a cualquier edad.

Alergias a los alimentos

Según el mecanismo de la reacción alérgica, se puede dividir en tres grupos:

• Mediación de IgE (clásico). Los síntomas aparecen inmediatamente después de comer (de segundos a minutos). Esto puede causar ataques anafilácticos y puede ser fatal si no se trata. Esto es causado por una reacción en el sistema inmunológico que produce un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE). Se diagnostica mediante una prueba cutánea y un análisis de sangre.
• No vía IgE. Presenta una respuesta inmune que no contiene inmunoglobulina E. Puede ocurrir horas después de comer (hasta 72 horas) y es muy difícil de reconocer y diagnosticar porque no existen pruebas para detectarlo. Esto se hace eliminando los alimentos sospechosos de la dieta.
• Mediada por IgE y no mediada por IgE. Combinación de los dos tipos anteriores. La leche, la soja, el trigo, los cacahuetes, los frutos secos y el pescado y los mariscos son los más habituales, pero cualquier alimento puede provocar alergias. Ahora se ha demostrado que el aumento de la permeabilidad intestinal juega un papel importante en el desarrollo de alergias alimentarias. Los dos factores más potentes que provocan un aumento de la permeabilidad intestinal son la microbiota intestinal específica y el gluten, independientemente de la predisposición genética, es decir, tanto en pacientes con enfermedad celíaca como sin ella.

Alergia a los medicamentos

Todos estos son efectos secundarios que se ha demostrado que involucran al sistema inmunológico. Identificar el sistema inmunológico de las alergias a medicamentos puede ser muy difícil. Uno de los más habituales suelen ser los antibióticos, principalmente la penicilina y sus derivados (ampicilina, amoxicilina, etc.).

Alergia a las picaduras de insectos

La hipersensibilidad inmune al veneno de insectos a la saliva se denomina alergia al veneno o a la saliva, similar a la alergia al veneno de abeja. Si desea enfatizar el papel de la IgE, esto puede llamarse alergia tóxica mediada por IgE. Se puede comparar con una gran cantidad de alérgeno tóxico en una mordedura que inhala el alérgeno del polen a lo largo de los años. Otras reacciones se incluyen en el término hipersensibilidad no alérgica a las toxinas de los insectos.

Alergología

La alergología se entiende como una disciplina clínica que incluye el conocimiento, diagnóstico y tratamiento de los mecanismos inflamatorios e inmunológicos, especialmente la patología alérgica causada por hipersensibilidad, utilizando métodos únicos. Su rango de acción es muy amplio, abarcando órganos o sistemas (esencialmente vías respiratorias, piel, tracto gastrointestinal) o patologías locales generalizadas. Las enfermedades alérgicas están muy extendidas en todo el mundo.

Áreas

Como parte de esta especialidad, los siguientes campos:

• Alergias respiratorias.
• Alergia a los medicamentos.
• Dermatitis atópica.
• Alergias a veneno de himenópteros.
• Alergias de contacto.
• Alergias a los alimentos.
• Esofagitis eosinofílica.
• Alergias al polen.
• Alergia animal.
• Alergia al látex.
• Urticaria.
• Enfermedad de mastocitos.
• Anafilaxis.

Procedimientos

También es responsable de realizar los siguientes procedimientos de diagnóstico y tratamiento.

• Pruebas cutáneas de alergias.
• Pruebas intradérmicas.
• Prueba de parche epicutáneo.
• Prueba de provocación.
• Desensibilizaciones.
• Inmunoterapia específica para alérgenos.